Спиральные теплообменники состоят из свернутых в спираль листов металла, сваренных между собой особым способом. Листы образуют поверхность теплообмена и каналы, по которым движутся потоки. Расстояние между листами (высота канала) может быть от 6 до 20 миллиметра. Ширина канала варьируется от 0,25 до 1,5 метра.
Основное преимущество спирального теплообменника – это его компактность, меньшее гидравлическое сопротивление, которое присутствует у кожухотрубных теплообменников.
Основной недостаток – работа с относительно низкими давлениями и сложность при изготовлении. Спиральные теплообменники бывают разборные и неразборные (сварные). В основном теплообменники изготовляют из нержавеющей стали.
